คำว่า "หอระบายความร้อน" ทั่วไปใช้เพื่ออธิบายอุปกรณ์ทำความเย็นโดยตรง (เปิด) และทางอ้อม (วงจรปิด)
ในขณะที่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นกับ "หอระบายความร้อนเป็นอุปกรณ์ระบายความร้อนแบบสัมผัสโดยตรงแบบเปิด" หอระบายความร้อนทางอ้อมบางครั้งเรียกว่า "หอระบายความร้อนแบบปิดวงจร" แต่เป็นหอระบายความร้อนด้วย หอระบายความร้อนโดยตรงหรือแบบเปิดเป็นวิธีการปิดผนึกการตกแต่งภายในของโครงสร้างโดยการพ่นน้ำที่ไหลเวียนในรูปแบบสเปรย์ลงบนฟิลเลอร์ของไฟเบอร์กลาส ฟิลเลอร์ให้พื้นผิวสัมผัสที่ใหญ่ขึ้นผ่านทางน้ำและอากาศเพื่อให้ได้ผลการถ่ายเทความร้อน พัดลมอีกตัวหนึ่งขับวงจรการไหลเวียนของอากาศในหอคอยทำให้เกิดการไหลของอากาศร้อนหลังจากถ่ายโอนความร้อนไปยังน้ำ
การเติมอาจประกอบด้วยพื้นผิวแนวตั้งส่วนใหญ่เป็นแนวตั้งส่วนใหญ่ที่ส่งผ่านน้ำ (ช่องว่างภายใน) หรือองค์ประกอบสาดขวางที่สร้างหลายชั้นด้วยพื้นที่ผิวขนาดใหญ่หยดลงมาทำให้เกิดฟิล์มบาง ๆ หลายระดับ (กระเด็น) หอหล่อเย็นทางอ้อมหรือปิดไม่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสโดยตรงกับอากาศและของเหลวมักจะผสมน้ำหรือเอทิลีนไกลคอลที่เย็น ความแตกต่างคือหอทำความเย็นแบบเปิดหอทำความเย็นทางอ้อมมีวงจรของเหลวสองวงจร หนึ่งคือน้ำในวงจรภายนอกอยู่ในรอยทางที่สองซึ่งเป็นการเชื่อมต่อของการไหลเวียนรอบนอกหลอด (ไม่ใช่แบบสาธารณะขด) กับกระบวนการของเหลวความร้อนที่เย็นและกลับมาในวงจรปิด อากาศถูกดึงโดยการหมุนเวียนผ่านท่อความร้อนทั้งหมดนอกน้ำที่ไหลผ่านทำให้หอระบายความร้อนการระเหยที่คล้ายกันเปิดขึ้น การไหลของความร้อนในการทำงานจากวงจรของไหลภายในผ่านผนังคอยล์หลอดวงจรภายนอกจะถูกทำให้ร้อนจากการระเหยของอากาศและน้ำสู่บรรยากาศ การกระทำของหอทำความเย็นทางอ้อมคล้ายกันมากเปิดหอทำความเย็นด้วยข้อยกเว้น
กระบวนการนี้ถูกทำให้เย็นลงโดยสารหล่อเย็นในวง "ปิด" และไม่ได้สัมผัสโดยตรงกับน้ำที่ไหลเวียนในบรรยากาศหรือภายนอก เมื่ออากาศในหอทำความเย็นทวนกระแสน้ำไหลขึ้นด้านบนผ่านการเติมหรือมัดน้ำที่อยู่ตรงข้ามจะเคลื่อนที่ลง เมื่อระดับอากาศของหอระบายความร้อนตามขวางเคลื่อนที่ผ่านการเติมน้ำจะไหลลง
